Государственная граница защищена и на расстояниях между пограничными пунктами, пограничники следят за тем, чтобы на границе не происходило ничего противозаконного. Наземная граница патрулируется пешком или на транспортном средстве, на морской границе используются пограничные плавсредства или самолеты.
На морских просторах основным методом охраны является круглосуточное техническое и визуальное наблюдение, которое ведется из морского центра наблюдения. В дополнение к охране границы пограничники принимают участие в обнаружении морских загрязнений, в поисковых и спасательных работах (например, при спасении рыбаков с разрушающегося льда). Работа пограничника интересная и требующая много общения. Но присутствует и рутинная работа – периоды ожидания и охраны, и всегда следует быть готовым, чтобы реагировать на неожиданные или опасные ситуации (в том числе соприкосновение с криминальной или террористической ситуацией).
Пограничник должен знать государственные законы, правовые акты, регулирующие пограничную службу, криминалистику, технику проверки документов и охраны границы. Для представительского общения необходимы также знания из области психологии, а также знание иностранных языков.