Исторически сапёра принято считать лицом, находящимся на службе в инженерных войсках. Основная задача сапёра — грамотно обеспечить военные действия оборонительного или наступательного характера.
В условиях военных действий сапёры занимаются созданием подкопов под оборонительные сооружения, рытьём траншей для незаметного приближения к противнику. Сапёр также занимается созданием собственных фортификационных сооружений на линии фронта, обеспечивает переправы через реки и болота, ну и, конечно, обезвреживает мины, ракеты и снаряды.
Если не говорить о военной службе, то сапёрами называют только специалистов по обезвреживанию мин и неразорвавшихся снарядов.